Majoritatea mașinilor moderne au frâne pe toate cele patru roți, acționate de un sistem hidraulic. Frânele pot fi de tip disc sau de tip tambur.

Frânele față joacă un rol mai mare în oprirea mașinii decât cele spate, deoarece frânarea aruncă greutatea mașinii înainte, pe roțile din față.

Prin urmare, multe mașini au frâne cu disc, care sunt în general mai eficiente, în față și frâne cu tambur în spate.

Sistemele de frânare cu discuri sunt utilizate la unele mașini scumpe sau de înaltă performanță, iar sistemele cu tamburi la unele mașini mai vechi sau mai mici.

Frâne cu disc

Tipul de bază de frână cu disc, cu o singură pereche de pistoane. Pot exista mai multe perechi sau un singur piston care acționează ambele plăcuțe, ca un mecanism de tip foarfecă, prin intermediul diferitelor tipuri de etriere - un etrier oscilant sau un etrier glisant.

O frână cu disc are un disc care se rotește odată cu roata. Discul este așezat pe un etrier, în care există mici pistoane hidraulice acționate de presiunea cilindrului principal de frână.

Pistoanele apasă pe plăcuțe de fricțiune care se fixează pe disc din fiecare parte pentru a-l încetini sau opri. Plăcuțele sunt modelate pentru a acoperi un sector larg al discului.

Pot exista mai mult de o singură pereche de pistoane, în special în cazul frânelor cu dublu circuit.

Pistoanele se mișcă doar o mică distanță pentru a acționa frânele, iar plăcuțele abia dacă ating discul atunci când frânele sunt eliberate. Nu au arcuri de revenire.

Când se aplică frâna, presiunea fluidului forțează plăcuțele spre disc. Cu frâna scoasă, ambele plăcuțe abia ating discul.

Inelele de etanșare din cauciuc din jurul pistoanelor sunt concepute pentru a permite pistoanelor să alunece treptat înainte pe măsură ce plăcuțele se uzează, astfel încât spațiul mic să rămână constant și frânele să nu necesite reglaje.

Multe mașini ulterioare au cabluri ale senzorilor de uzură încorporate în plăcuțe. Când plăcuțele sunt aproape uzate, cablurile sunt expuse și scurtcircuitate de discul metalic, aprinzând un martor luminos de pe tabloul de bord.